近日，来自美国德克萨斯大学西南医学中心的研究人员发现了在需要更多血细胞的紧急情况下机体应答的重要机制。相关研究结果发表在国际学术期刊Nature上。研究人员报告称当组织受到损伤而失血过多或在怀孕情况下脾脏内的紧急造血系统就会激活。
"造血干细胞主要驻留在骨髓内，因此在正常情况下大部分新生血细胞的形成也发生于骨髓。但在一些需要更多血细胞的紧急状态下，血细胞的形成就会扩展到肾脏。"Dr. Sean Morrison这样说道。"造血干细胞会从骨髓迁移到脾脏，使得脾脏成为一个造血器官产生新的血细胞。"
正常来说，脾脏内几乎不存在造血干细胞，但在脾脏内会存在另外一些细胞，它们能够为造血干细胞营造合适的环境，随时准备应答紧急状况，接收来自骨髓的造血干细胞。
在这项研究中，研究人员利用小鼠模型对脾脏内血细胞形成所需的微环境进行了研究，他们检测了两个已知的微环境因子--干细胞因子（SCF）和CXCL12的表达情况。研究人员发现脾脏内的造血微环境靠近血管，并且这种微环境是由内皮细胞和血管周围间质细胞创造的，就如同骨髓内的造血微环境。
在紧急情况下，肾脏内的内皮细胞和血管周围间质细胞会受到诱导发生增殖，以维持迁入脾脏的造血干细胞的活性，研究人员表示，脾脏内发生的这一过程对于应答造血应急状况具有非常重要的作用，如果没有上述过程，小鼠就不能在怀孕阶段维持正常的血细胞数目，也无法在失血或化疗之后快速再生血细胞。
这项研究表明肾脏是血细胞形成的重要备用场所，在紧急状态下发挥重要的造血作用，了解这一信息对于增强化疗或骨髓移植后血细胞形成，开发相关干预措施，加速恢复血细胞数目具有重要意义。
