·基因工程·

中国科学家降低RNA脱靶风险

单碱基编辑技术由于不会引入DNA断裂，此前被认为是更加安全的编辑工具。但今年早些时间的两项研究发现，单碱基编辑也会造成RNA脱靶。在一项最新发表于《自然》的研究中，中科院脑科学与智能技术卓越创新中心领导的研究团队发现，单基因编辑技术BE3与ABE系统均存在RNA脱靶效应。研究团队通过引入突变，对BE3与ABE系统分别进行优化，得到3种更安全、精度更高的新一代基因编辑工具，有效降低了RNA脱靶风险。

·生态学·

植物灭绝速率超哺乳动物、鸟类和两栖动物总和

相比于动物，植物的灭绝风险较少受到关注。在一项最大规模的全球植物灭绝调查中，一支英国研究团队通过对文献、数据库及博物馆标本的回顾发现，在过去250年间，有571种植物灭绝，是哺乳动物、鸟类和两栖动物总和的两倍。不过考虑到物种的总数，植物的灭绝比例为0.2%，而哺乳动物与鸟类的灭绝比例可能高达5%。相关研究发表在最新的《自然·生态与演化》杂志。

·物理学·

大型强子对撞机证实五个夸克组成的“分子”

（图片来源：APS/Carin Cain）

最近，一个研究小组在欧洲大型强子对撞机上观察到具有分子状结构的五夸克粒子。他们发现五夸克粒子由一个三夸克重子和一个夸克反夸克介子组成，它们以一种类似分子的方式结合在一起。更具体地说，五夸克“分子”是由两个上夸克，一个下夸克，一个璨夸克和一个反璨夸克组成的。其中，两个上夸克，一个下夸克组成了一个重子；璨夸克与反璨夸克组成了一个介子。他们的相关论文发表在最近的《物理评论快报》上。

·神经科学·

人脑和猴脑对音乐及语音的反应不同

语音和音乐被认为是人类所独有的，两者都含有谐波频率，也即含有“音高”。辨别音高的能力对于语音和音乐来说至关重要。《自然-神经科学》本周发表的一项研究发现，人类的听觉脑区更偏爱谐波声音，但猕猴没有这种特征。作者推断，人类与猕猴的听皮质组织存在差异，这种差异可能是由于语音和音乐对人类具有独特的重要性而导致的。

·计算机·

斥资8.4亿欧元，欧盟将在八国新建8个超算中心

欧盟委员会日前发布公报，“欧洲高性能计算共同计划”已从欧盟成员国中选定8处地点建设“世界级”超级计算机中心，8个超算中心将设在保加利亚的索菲亚、捷克的俄斯特拉发、芬兰的卡亚尼、意大利的博洛尼亚、卢森堡的比森、葡萄牙的米尼奥、斯洛文尼亚的马里博尔和西班牙的巴塞罗那。其中3台将具备每秒15亿亿次浮点运算能力，另5台将具备每秒4000万亿次浮点运算能力。它们将用于个性化医疗、药物和材料设计、生物工程、天气预报及气候变化等领域，超算中心涉及的项目总预算高达8.4亿欧元。（新华社）

·地球科学·

科学家揭示南极冰间湖成因

NASA在2017年发现的冰间湖（图片来源：NASA）

冰间湖是指极地地区在达到结冰温度的天气条件下，仍长期或较长时间保持无冰或仅被薄冰覆盖的冰间水域。其在上世纪70年代和过去两年被多次发现。在发表于《自然》的研究中，华盛顿大学领导的研究团队发现了冰间湖的成因。强烈的冬季风暴使大气温度低于海洋表面的温度，引起了上层海水冷却、密度增加。因此，上层海水下沉，温度较高的深层海水会上升，这个过程伴有大量的热量被释放，使表面的冰无法再形成，因此形成了冰间湖。这篇论文认为，南极洲的风暴将变得更强，并向海岸靠拢，这会导致更多的冰间湖形成。

·能源·

利用磁铁增加氢能源产出

通过水的分裂产生氢被认为是最有前途的环保能源之一，但产氢过程一直面临着诸多经济、产量方面的挑战。日前，加泰罗尼亚化学研究所首次发现，可以利用磁铁直接提高氢的产量。在电解碱性水的过程中，将磁铁靠近电解槽产生外部磁场时，会改变催化剂的特性，最高可使氢气产量增加两倍。通过多种催化剂的对比，研究人员发现了一种高磁性铁氧体——NiZnFe4Ox会在磁场作用下表现出最大的催化增强效果。而且，NiZnFe4Ox还能通过磁性附着到镍金属支架上，节省了粘合剂额使用。这一发现为氢能源制造提供了新方法，论文发表于《自然·能源》上。