人参主要含多种皂甙类,此外,尚含人参炔醇(Panaxynol)、β-榄香稀(Elem-ene)等挥发性成分,以及单糖(葡萄糖、果糖等)、双糖(蔗糖、麦芽糖等)、三聚糖、低分子肽、多种氨基酸(苏胺酸、β-氨基丁酸、β-氨基异丁酸)、 延胡索酸、琥珀酸、马来酸、苹果酸、枸橼酸、酒石酸;还有软脂酸、硬脂酸、亚油酸、胆碱、维生素B、C,果胶,β-谷甾醇及其葡萄糖甙,以及锰、砷等化合物。由人参中分离出的皂甙已有人参皂甙(Gi-nsenoside)R_o、R_a、R_b1、R_b2、R_b3、R_c、R_d、R_e、R_f、20-葡萄糖-R_f、R_g1、R_g2、R_g3及R_h等14种,依其皂甙元的不同,可分为三类:

1.20S-原人参二醇(Protopanaxadiol)类:人参皂甙R_b1、R_b2、R_b3、R_c、R_d。

2.20S-原人参三醇(Protopanaxatriol)类:人参皂甙R_e、R_f、20-葡萄糖·R_f、R_g1、R_g2、R_h。

3.齐墩果酸(Oleanolic acid)类:人参皂甙R_o。

人参总皂甙的含量因药用部位、加工方法、栽培年限和产地而异。据报导:侧根6.5～12.0%,白参2.0～3.5%,红参3.8～4.9%,白参须9.3～12.3%,红参须8.3～11.7%, 1～6年生人参2.0～3.5%,人参幼苗根3.0%,参皮8.0～8.8%,人参叶7.6～12.6%,花蕾15.0%,种子0.7%。其中各种皂甙的含量亦应部位而有差异:白参须,红参须含皂甙R_b1、R_b2和R_e约4%,白参、红参仅含0.4～0.5%,但白参和红参中所含皂甙较白参须,红参须为多。